رويترز: اختراق هواتف مسؤولين في الخارجية الأمريكية ببرنامج تجسس إسرائيلي

واشنطن - ترجمة خاصة: ذكرت وكالة "رويترز"، مساء يوم الجمعة، نقلًا عن أربعة مسؤولين، بأنه تم اخترق ما لا يقل عن تسعة موظفين في وزارة الخارجية الأمريكية باستخدام برنامج تجسس بتقنية إسرائيلية متطور طورته NSO Group.

وقال مصدران، إن عمليات الاختراق التي حدثت في الأشهر العديدة الماضية طالت مسؤولين أمريكيين في أوغندا، وتركزت على مسائل تتعلق بالدولة الواقعة في شرق إفريقيا.

وحسب ما ذكرت "رويترز"، تمثل الاختراقات التي تم الإبلاغ عنها لأول مرة، أوسع عمليات الاختراق المعروفة للمسؤولين الأمريكيين من خلال تقنية NSO.

وفي وقت سابق، ظهرت قائمة بالأرقام مع الأهداف المحتملة بما في ذلك بعض المسؤولين الأمريكيين في التقارير الخاصة بـ NSO، لكن لم يكن واضحًا ما إذا كانت عمليات الاقتحام قد تمت تجربتها دائمًا أم نجحت.

وذكر المصدران، بأن الجهة التي قامت بعملية أحدث الهجمات الإلكترونية "مجهولة"، ولم يتم تحديدها.

وبدورها، قالت "NSO Group"، في بيان يوم الخميس: "إنها ليس لديها أي مؤشر على استخدام أدواتها لكنها ألغت الحسابات ذات الصلة وستحقق بناءً على تحقيق رويترز".

وقال المتحدث باسم NSO: "إذا أظهر تحقيقنا أن هذه الإجراءات قد حدثت بالفعل باستخدام أدوات NSO ، فسيتم إنهاء هذا العميل نهائيًا وستتخذ الإجراءات القانونية" ، مضيفًا أن NSO "ستتعاون أيضًا مع أي سلطة حكومية ذات صلة وتقدم المعلومات الكاملة التي سنحصل عليها ".

ويشار إلى أن NSO، منذ فترة طويلة إنها تبيع منتجاتها فقط لعملاء إنفاذ القانون والمخابرات الحكوميين، مما يساعدهم على مراقبة التهديدات الأمنية، ولا تشارك بشكل مباشر في عمليات المراقبة".

ورفض المتحدث باسم شركة آبل التعليق، بالإضافة إلى عدم تعليق أي مسؤولون في سفارة أوغندا في واشنطن.

كما ورفض متحدث بإسم وزارة الخارجية التعليق على الاختراقات، مشيرًا بدلاً من ذلك إلى قرار وزارة التجارة الأخير بوضع الشركة الإسرائيلية على قائمة الكيانات، مما يجعل من الصعب على الشركات الأمريكية التعامل معها.

تمت إضافة مجموعة NSO وشركة أخرى لبرامج التجسس إلى قائمة الكيانات بناءً على قرار من تطويرهما وتزويدهما ببرامج تجسس إلى الحكومات الأجنبية التي استخدمت هذه الأداة لاستهداف المسؤولين الحكوميين والصحفيين ورجال الأعمال والناشطين والأكاديميين والعاملين في السفارات بشكل ضار، وفق ما ذكرت وزارة التجارة في إعلان الشهر الماضي.

سهل التحديد

وبرنامج "NSO" قادر ليس فقط على التقاط الرسائل والصور المشفرة وغيرها من المعلومات الحساسة من الهواتف المصابة، ولكن أيضًا تحويلها إلى أجهزة تسجيل لمراقبة البيئة المحيطة. وفق التقرير الذي نشرته وكالة "رويترز".

ولم يذكر تنبيه Apple للمستخدمين المتأثرين اسم منشئ برامج التجسس المستخدمة في هذا الاختراق.

وفي السياق، قال اثنان من الأشخاص: "إن الضحايا الذين أبلغتهم شركة آبل من بينهم مواطنون أمريكيون ويمكن التعرف عليهم بسهولة على أنهم موظفين في حكومة الولايات المتحدة لأنهم ربطوا عناوين البريد الإلكتروني المنتهية في state.gov بمعرفات Apple الخاصة بهم".

وقالت المصادر، وفق رويترز: "إنهم وأهداف أخرى أبلغتهم شركة آبل في عدة دول أصيبوا من خلال نفس الثغرة الأمنية في معالجة الرسومات التي لم تقم آبل بإصلاحها حتى سبتمبر."

وأردف الباحثون، الذين حققوا في حملة التجسس: "إنه منذ فبراير على الأقل، سمح هذا الخلل في البرنامج لبعض عملاء NSO بالتحكم في أجهزة iPhone ببساطة عن طريق إرسال طلبات iMessage غير مرئية ولكنها ملوثة إلى الجهاز.

وأشار إلى أن الضحايا ولن يرون أو يحتاجون إلى التفاعل مع موجه حتى ينجح الاختراق، يمكن بعد ذلك تثبيت إصدارات من برنامج NSO للمراقبة المعروف باسم Pegasus.

وجاء إعلان Apple بأنها ستبلغ الضحايا في نفس اليوم الذي رفعت فيه دعوى قضائية ضد NSO Group الأسبوع الماضي، متهمة إياها بمساعدة العديد من العملاء في اختراق برنامج Apple للهاتف المحمول ، iOS.

في رد علني

وقالت NSO: "إن تقنيتها تساعد في وقف الإرهاب وأنهم قد وضعوا ضوابط للحد من التجسس ضد أهداف بريئة".

وبينت NSO، بأن نظام التطفل الخاص بها لا يمكن أن يعمل على الهواتف ذات الأرقام الأمريكية التي تبدأ برمز الدولة +1.

وأوضح المصدران،  أن في حالة أوغندا، كان موظفو وزارة الخارجية المستهدفون يستخدمون أجهزة iPhone مسجلة بأرقام هواتف أجنبية.

ومن جانبه، قال مسؤول كبير في إدارة بايدن، رفض الكشف عن هويته: "إن التهديد الذي يتعرض له الأفراد الأمريكيون في الخارج كان أحد الأسباب التي دفعت الإدارة إلى اتخاذ إجراءات صارمة ضد شركات مثل NSO ومتابعة مناقشة عالمية جديدة حول حدود التجسس."

وأضاف المسؤول، أنهم شاهدوا "انتهاكات منهجية" في عدة بلدان تشمل برنامج تجسس بيغاسوس التابع لشركة إن إس أو.

وتاريخيًا، كان من بين أشهر العملاء السابقين لمجموعة NSO المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة والمكسيك.

ودعا المسؤول، وزارة الجيش الإسرائيلية بالتوقف على تراخيص التصدير لـ NSOـ التي لها علاقات وثيقة بمجتمعات الدفاع والاستخبارات الإسرائيلية، لبيع تقنيتها دوليًا.

وفي السياق ذاته، قالت السفارة الإسرائيلية في واشنطن، في بيان لها، إن استهداف مسؤولين أميركيين سيكون انتهاكًا خطيرًا لقواعدها.

وبدوره، قال متحدث باسم السفارة: "إن المنتجات السيبرانية مثل تلك المذكورة تخضع للإشراف والترخيص لتصديرها إلى الحكومات فقط لأغراض تتعلق بمكافحة الإرهاب والجرائم الخطيرة". "أحكام الترخيص واضحة للغاية وإذا كانت هذه الادعاءات صحيحة ، فهي انتهاك خطير لهذه الأحكام."