حلقات نيوزويك: ركز فريق بوش على أسلحة الدمار الشامل لصدام حسين - 3

واشنطن: تنشر مجلة نيوزويك الأمريكية سلسلة حلقات بعنان " الطريق إلى 11 سبتمبر كما حدث قبل 20 عامًا ، يومًا بعد يوم".
الحلقة الثالثة: بينما اقتربت أحداث 11 سبتمبر، ركز فريق جورج دبليو بوش على أسلحة الدمار الشامل لصدام حسين
حيث نشرت وكالة المخابرات الدفاعية (DIA) تقريرا سريا عن "برنامج العراق للأسلحة النووية من جديد"، وهو جزء من نقاش محتدم داخل أجهزة المخابرات الأمريكية حول حالة برنامج أسلحة الدمار الشامل لصدام حسين. كان مفتشو الأمم المتحدة ممنوعين من دخول البلاد منذ نوفمبر 1998، مما ترك المخابرات الأمريكية تتكهن إلى حد كبير بما يجري.
بعد ذلك، تدفق المعلومات الاستخباراتية من المراقبة الأمريكية المكثفة للعراق ، من الحلفاء الإقليميين (خاصة إسرائيل والأردن) وكذلك الجالية العراقية المغتربة ، مما يشير إلى أن العراق كان يسعى للحصول على أسلحة نووية وبيولوجية وكذلك صاروخ بعيد المدى - وهو شبح من شأنه أن شدة البناء بعد 11/9. دعمت مجموعة المعلومات الاستخبارية ذات الأولوية العالية السياسة الأمريكية الأساسية - ومتطلبات الأمم المتحدة - لإزالة كل أسلحة الدمار الشامل في العراق. قبل الأحداث التي أجبرت صدام على طرد مفتشي الأمم المتحدة - وهو مزيج من العدوانية المتزايدة من جانب لجنة الأمم المتحدة الخاصة (UNSCOM) التي تركز بشكل فردي ، واكتشاف التجسس الأمريكي تحت ستار جهود التفتيش - كان العراق على وشك أن يتلقى فاتورة نظيفة.
نحن نعلم الآن أن المخابرات الأمريكية لم تسيء قراءة الموقف فحسب، بل أن الكثير من الأسباب التي جعلت واشنطن (في ظل إدارتي بوش وكلينتون) تعتقد أن صدام كان يطارد أسلحة الدمار الشامل سرًا هو أنه كان يكذب على جنرالاته ودبلوماسييه ، ويخبرهم أن العراق بالفعل كانت لديه مثل هذه القدرة ، على أمل أن تردع الكذبة هجومًا كبيرًا ويبقيه في السلطة.
كانت القضية الرئيسية المطروحة على الطاولة في 7 أغسطس / آب هي الغرض من أنابيب الألمنيوم التي حاول العراق استيرادها من الصين، وهي 3000 حوض تم اعتراضها في الأردن في يوليو. على الرغم من أن الأنابيب كانت تهدف إلى تصنيع قاذفات صواريخ متعددة، فقد خلص مكون استخبارات DIA و CIA ووزارة الطاقة في ذلك الوقت إلى أن سماكة وقوة الأنابيب جعلتها أكثر ملاءمة لتكون دوارة في جهاز طرد مركزي للغاز، لاستخدامها في تخصيب اليورانيوم. صرحت وكالة DIA في تقرير 7 أغسطس أن "الاستخدامات البديلة" للأنابيب كانت "ممكنة"، لكن مثل هذه البدائل "أقل احتمالية لأن مواصفات [الأنابيب] تتوافق مع تصاميم دوّارات أجهزة طرد مركزي للغاز العراقي في أواخر الثمانينيات".
بينما فشلت أجهزة الاستخبارات الأمريكية في رؤية مؤامرة 11 سبتمبر، فقد بالغت في تقدير تهديد أسلحة الدمار الشامل العراقية. الزعيم العراقي صدام حسين. جاك بافلوفسكي / سيغما عبر Getty على الرغم من أن العديد من المحللين الحكوميين قد يغيرون وجهة نظرهم فيما يتعلق بالأنابيب - وسيجادل العراق بصوت عالٍ وبدقة أن الأنابيب كانت تهدف بالفعل إلى بناء قاذفات صواريخ متعددة - سيستمر الجدل حتى غزو العراق في مارس 2003. أصبح من الواضح الآن بعد فوات الأوان أن العراق كان في المقدمة وفي المركز في واشنطن وبؤرة تركيز إدارة بوش قبل فترة طويلة من 11 سبتمبر. لم تترك إدارة كلينتون المنتهية ولايتها فقط وضع أسلحة الدمار الشامل العراقية غير واضح، وأولوية لجمع المعلومات الاستخباراتية ، ولكنها وضعت سياسة (تبناها فريق بوش الجديد) بأنه لا يمكن أن يكون هناك شهادة بأن العراق خالٍ من المواد البيولوجية أو الكيميائية أو النووية. الأسلحة، ولا تطبيع العلاقات، حتى تغيير النظام. لم يترك هذا النهج مجالًا كبيرًا لتسوية تفاوضية، مما مهد الطريق لحرب في نهاية المطاف.